Desde pequeños, nos han enseñado que preservar los bosques es importante ya que los árboles incorporan CO2 y liberan O2, vital para la vida sobre el planeta Tierra. Además, la preservación de los bosques también suele promoverse dado que son un gran reservorio de CO2, lo cual implica que son ecosistemas clave para contrarrestar el efecto invernadero y desacelerar el cambio climático. Sin embargo, ¿sabías que los mayores reservorios de carbono no son nuestros bosques sino nuestros ecosistemas marinos y costeros? los cuales almacenan el denominado carbono azul. 

¿Qué es el carbono azul?

Llamamos carbono azul al carbono orgánico que es capturado y almacenado en los océanos y en los ecosistemas marino-costeros tales como manglares, marismas y praderas marinas. Aproximadamente un tercio de las emisiones totales del CO2 atmosférico se acumulan como carbono azul a través de distintos procesos biológicos y fisicoquímicos. A diferencia del carbono que se almacena en ecosistemas terrestres tales como bosques, el carbono azul suele acumularse más en los sedimentos del suelo que en la biomasa de las plantas y ocurre con mayor eficacia y velocidad.

El carbono azul en números

Los efectos negativos del cambio climático son mitigados de manera considerable a través de la formación de reservorios de carbono en los fondos marinos, inclusive a mayor escala que en los grandes bosques terrestres. 

El 83% del ciclo del carbono ocurre a través de los océanos, y aún cuando los ecosistemas costeros sólo cubren 2% del área total de los océanos, estos almacenan 50% del carbono secuestrado en los sedimentos marinos. Por lo cual las pérdidas actuales de 2% de estos ecosistemas por año, son altamente significativas en la lucha contra el cambio climático ya que así como estos ecosistemas pueden funcionar como sumideros, también pueden ser fuentes de emisión de carbono al ser destruidos. En este caso, grandes cantidades de carbono azul vuelve a la superficie y se acumula como gas de efecto invernadero. 

¿Cómo promover la conservación de ecosistemas marino-costeros y promover el almacenamiento del carbono azul?

Diversas organizaciones gubernamentales y científicas se han aliado para la protección de los ecosistemas marino-costeros, incentivar la creación de nuevas áreas marinas protegidas y mitigar el cambio climático. Entre estas organizaciones se encuentran, “The Blue Carbon Initiative” promovida por Conservation International, the Intergovernmental Oceanographic Commission de la UNESCO y la UICN; y “Blue Solutions” promovida por UICN, UNEP, GRID-Arendal y GIZ. 

¡Le invitamos a ser parte de estas iniciativas!

Escrito por: Michelle Castellanos