La metodología LRE está destinada a ser utilizada para evaluar el riesgo de colapso de un ecosistema a escala global. Sin embargo, se puede aplicar a escala sub-global a nivel regional, nacional o subnacional. Dependiendo de la escala de la evaluación, la categoría de riesgo general para un ecosistema puede variar debido a que las amenazas y la distribución del ecosistema no se distribuyen por igual a través de las fronteras políticas.

Tanto la perspectiva nacional como la regional tienen sus propios beneficios. Las evaluaciones nacionales facilitan la comprensión de los efectos de ciertas amenazas sobre el ecosistema y son muy útiles para identificar prioridades de conservación y promover medidas de gestión. Mientras que las evaluaciones regionales, permiten una comprensión más completa del ecosistema y siguen los límites ecológicos en lugar de los límites políticos.

Dos nuevas evaluaciones de LRE para la India y el sur de América del Sur evidencian cómo la escala puede afectar los resultados de la evaluación de LRE y cómo se pueden usar a nivel nacional o regional, según los propósitos de la evaluación.

Bosque de manglar de Sundarbans, India

Los Sundarbans indios forman parte de uno de los bosques de manglares más grandes del mundo. Apoya una biodiversidad única y los medios de vida de millones de personas. Pero al igual que muchos bosques de manglares de todo el mundo, los Sundarbans están en riesgo por una variedad de amenazas.

El bosque de manglares de Sundarbans se comparte entre Bangladesh (62%) e India (38%). Ambos tienen características sociales, ecológicas, químicas y físicas similares; pero se gestionan de forma independiente desde la perspectiva de las políticas públicas. Por lo tanto, la aplicación de la LRE en la parte india del bosque de manglares de Sundarbans puede servir como una guía del funcionamiento del ecosistema a nivel regional. Sin embargo, su objetivo principal es informar los cambios de política relevantes para una mejor gestión de este ecosistema en la India.

Los evaluadores de este ecosistema encontraron evidencia de desmonte de manglares desde al menos el siglo XIX, lo que llevó al ecosistema a ser catalogado como En Peligro. Aunque se encontraron algunos signos positivos, persisten varias amenazas que deben ser monitoreadas y gestionadas adecuadamente cuando sea posible.

El bosque de manglar indio de Sundarbans es el hogar de la única especie de tigre del mundo que vive en los manglares, el tigre real de Bengala. Crédito de la foto: Soumyajit Nandy.

Sistema de dunas de arena del sur de América del Sur

En un esfuerzo multinacional, se realizó una evaluación de la LRE para el sistema Dunas de Arena de la Costa del Atlántico Sur, que se distribuye a lo largo de las costas de Brasil, Uruguay y Argentina. Como resultado de un proyecto llamado LEAP - Aprovechamiento de enfoques basados en ecosistemas para el establecimiento de prioridades, se consideraron perspectivas tanto regionales como nacionales para la aplicación de las Categorías y Criterios de la LRE de la UICN.

El ecosistema fue evaluado a escala regional considerando su distribución completa. Además, se realizó una sectorización del ecosistema para evaluarlo a escala nacional e informar las estrategias de gestión relevantes en cada uno de los tres países.

La categoría de riesgo general para el sistema Dunas de Arena a nivel regional es Preocupación Menor, ya que no alcanzó los umbrales para ninguna categoría de amenaza. Sin embargo, a nivel nacional, se encuentra En Peligro en Uruguay, debido a una disminución proyectada en la distribución y debido a su distribución restringida dentro de este país, la cual es probable que disminuya debido a amenazas importantes como la forestación y la urbanización.

En general, en las evaluaciones nacionales, los límites "artificiales" pueden delimitar solo una parte del área total ocupada por un ecosistema, pero proporciona información importante de relevancia para las políticas públicas y la gestión local de los ecosistemas.

Sand dune system at Cabo Polonio National Park, Uruguay. Source: WikiMedia Commons

Escrito por: Michelle Castellanos