La primera evaluación global de la Lista Roja de Ecosistemas de la UICN sobre los arrecifes de coral fóticos revela que casi todas las ecorregiones enfrentan un alto riesgo de colapso durante los próximos 50 años.

La Lista Roja Global de Ecosistemas de Arrecifes de Coral evalúa los Arrecifes de Coral Fóticos del mundo a través de 127 ecorregiones en más de 80 países y territorios, agrupadas en diez regiones. Fue coordinada por la UICN, la Universidad de Melbourne y CORDIO East Africa con los nodos regionales de la Red Global de Monitoreo de Arrecifes de Coral (GCRMN, por sus siglas en inglés), e involucró a más de 250 expertos.

Resultados

122 ecorregiones (96%) están En Peligro Crítico. Una, las Islas Galápagos Occidentales, está Colapsada, tras el evento de El Niño de 1982–83. Cuatro tienen Datos Insuficientes: tres en Brasil y la Corriente del Monzón del Norte en el Océano Índico Occidental.

Cambio observado frente a proyecciones: Si se analizan únicamente los datos de los últimos 50 años (criterios A1, B, C1 y D1), 118 ecorregiones (93%) están amenazadas y 30 (24%) se ubican ya en la categoría En Peligro Crítico. Sin embargo, el salto de esta última cifra hasta las 122 ecorregiones responde al criterio C2: el estrés térmico proyectado bajo el escenario SSP2-4.5 del IPCC (2026–2075) sitúa por sí solo a 121 ecorregiones en Peligro Crítico. Conviene aclarar que esta categoría implica un riesgo elevado de colapso, no el colapso en sí, por lo que la mayoría de estos arrecifes aún albergan coral vivo.

Factores determinantes

Las olas de calor marinas representan la amenaza más recurrente: el estrés térmico registrado en los últimos 50 años (C1) pone en riesgo a 98 ecorregiones (77%). Por su parte, la pérdida de equilibrio entre corales, algas y peces (D1) afecta a 80 ecorregiones (63%), mientras que la sobrepesca de especies clave como los peces loro y los meros constituye una presión importante en varios puntos. Asimismo, la distribución restringida (B) condiciona a 57 ecorregiones (45%) y la reducción de la superficie de distribución (A1) afecta a 32 (25%).

Uso de los resultados

La Lista Roja de Ecosistemas es un indicador principal (A.1) del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal. Esta evaluación proporciona a los países una línea base para sus informes y un punto de partida para evaluaciones nacionales. También señala prioridades: proteger los arrecifes que se adaptan mejor (como el Mar Rojo Septentrional, resistente al calor); recuperar las poblaciones de peces; reducir las presiones locales y llenar los vacíos de información (por ejemplo en el Golfo de Adén, el Mar Arábigo Occidental y partes del norte de Brasil). Las medidas locales no pueden detener las olas de calor marinas, por lo que las reducciones rápidas de emisiones siguen siendo esenciales.

Agradecimientos

Este proyecto contó con la financiación de la Fundación MSC, así como con el apoyo regional de organizaciones aliadas como la DELTA Environmental and Educational Foundation y Global Affairs Canada. Múltiples socios regionales brindaron apoyo institucional para hacer posibles las diez evaluaciones zonales. Expresamos también nuestro reconocimiento a los más de 250 expertos, programas de monitoreo y comunidades locales que colaboraron en la recolección y transferencia de los datos esenciales para este estudio.

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Comunicado de prensa de UICN
From Risk to Application: What Critically Endangered means for the world's coral reefs
Evaluación complementaria de la Lista Roja de Especies Amenazadas para corales formadores de arrecifes
Directrices de la LRE v2.0